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山田選手に初めて会ったのはレッズ担当になった２００１年１月。
フィジカルメニューの中でひときわ目立っていたのが山田選手でした。
試合では守備力が凄いと思いましたね。
２００２年７月、日本代表の新監督にジーコが決まったとき、ちょうど私はアントラーズ担当。
ジーコの流儀もある程度は理解しているつもりだったので、就任直後にスポニチの連載記事の中で「山田が持つ未知の能力を引き出してほしい」みたいなことを書いたんですよ。
１０月のジャマイカ戦で呼ばれたときは驚き半分、納得１００％でした。
今年は３年ぶりにレッズ担当に復帰。
ますます応援しています。
スポーツニッポン新聞 矢内由美子
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